中耳炎は主に子供の頃にしばしば起こしていたのですが、治療によって大人になってからはあまり激しい中耳炎にはならなくなりました。

しかし、数年前、いきなり耳が遠くなったのです。朝起きてみたら、周囲の音がこもって聞こえるのです。何が起こったのか最初は理解できませんでした。

症状としては、プールから上がった後、水抜きをする前のような状態です。音が壁1枚向こうから聞こえてくる感じです。なかなか治らなかったので、耳鼻科で診察してもらったら、耳垢栓塞と診断されました。

耳垢栓塞は、症状としては、私のように耳の聞こえが悪くなったり、耳鳴りがすることが多いようです。これは、外耳道に皮膚の耳垢腺から分泌する分泌物や、フケなどが混ざり、耳垢となり、それが外耳道をふさいでしまうために起こるものなのです。

耳垢栓塞の治療は、耳垢を取り除けばよいのですが、耳垢がやわらかい場合には問題ないのですが、固い場合に無理やりとろうとすると鼓膜を破る危険性がありますので、そういう場合には、耳鼻科医の診断を受け、耳垢水と呼ばれる薬で耳垢をやわらかくしてから取り除いてもらうようにしましょう。

これと似たような症状で、突発性難聴と呼ばれる病気があります。これは突然起きる難聴のひとつで、内耳性のものです。ほとんどの場合は、片方の耳だけに起き、耳鳴りやめまいを伴うこともあります。

原因は不明ですが、ウィルス感染や内耳の血液の流れが障害を持ったために起きると言われています。

突然起きる難聴なので、すぐに耳鼻科で診断を受けるようにしましょう。血液拡張薬やビタミン剤、副腎皮質ホルモン剤による治療が一般的です。早期の治療が大切ですが、とくにめまいを伴う場合には、入院治療となります。